¿Por qué no se puede escuchar sonido en el espacio?
Ondas mecánicas, vacío y la diferencia entre sonido real y señales de radio.
El sonido necesita un medio
El sonido ordinario consiste en variaciones de presión que se propagan por gases, líquidos o sólidos. En el vacío casi no hay partículas que transmitan estas vibraciones; por eso no podrías escuchar directamente una explosión lejana como en una película.
La luz y las ondas de radio son fenómenos electromagnéticos que pueden propagarse por el vacío.
Entonces, ¿qué escuchan los astronautas?
Dentro de una nave o traje existe un medio que puede transportar sonido. Además, los astronautas usan micrófonos y comunicaciones por radio: la voz se convierte en señal eléctrica y se reconstruye como sonido en el receptor.
El sonido de la voz no viaja intacto a través del espacio abierto.
¿Y los sonidos de planetas?
A veces los observatorios transforman datos de radio, campos magnéticos u otras mediciones en sonidos audibles, un proceso llamado sonificación. Son representaciones científicas útiles, no grabaciones hechas por un micrófono en el vacío.
En entornos con atmósfera, un micrófono sí puede registrar ondas de presión según sus condiciones físicas.
Experimento mental
Si una campana vibrara dentro de una cámara y se retirara progresivamente el aire, el sonido transmitido por ese aire sería cada vez más débil, aunque la campana continuara moviéndose.
Este principio ayuda a distinguir la vibración de su transmisión.